L’année 2008 sera légèrement plus froide que ces dernières années mais sera toujours dans le top 10 des années les plus chaudes depuis 1850, et devrait confirmer la tendance au réchauffement climatique, d’après les déclarations des météorologistes britanniques.

Le Met Office et les experts de l’Université de East Anglia ont déclaré jeudi que les températures moyennes mondiales cette année seraient supérieures de 0,37°C à la moyenne de 1961-1990 (de 14°C) et serait la plus froide depuis 2000.

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Ils ont déclaré que leurs prévisions prenaient en compte le phénomène climatique La Nina qui devrait être  particulièrement important cette année et qui devrait donc limiter la tendance au réchauffement.

Les prévisions des scientifiques britanniques prennent également en compte l’augmentation de la concentration atmosphérique des gaz à effet de serre, les variations solaires et les changements naturels dans les courants des océans.

« Le fait que l’on prévoit que l’année 2008 sera l’année la plus froide depuis 2000 ne signifie pas que le réchauffement climatique n’est plus une réalité » a déclaré Phil Jones, directeur des recherches climatiques pour l’UEA.

« Ce qui compte c’est le taux sous-jacent de réchauffement : la période 2001-2007 avec une moyenne de 44°C au-dessus de la moyenne de la période 1961-1990 était 0,21 plus chaude que les valeurs correspondantes pour la période 1991-2000 ».

Les phénomènes agissant sur l’atmosphère et l’océan La Nina et son opposé El Nino ont une influence forte sur les températures mondiales. La Nina réduit la température à la surface de la mer d’environ 0,5°C alors que El Nino a l’effet parfaitement opposé.

« Les phénomènes tels que El Nino et La Nina ont une influence significative sur la température mondiale de la surface et le phénomène La Nina actuellement fort agira pour limiter les températures en 2008 » a déclaré Chris Folland du Met Office Hadley Centre.

« Cependant les températures moyennes devraient être significativement plus chaudes qu’en 2000, quand La Nina était d’une force similaire et avait abaissé les températures de 0,24°C au-dessus de la moyenne pour la période 1961-1990. Un réchauffement renouvelé est très probable une fois que La Nina aura décliné » a-t-il ajouté.

Le phénomène La Nina actuel est désormais le plus fort depuis 1999-2000. Le décalage entre La Nina et la réponse complète des températures à la surface signifie que l’effet de refroidissement devrait être un peu plus important en 2008 qu’en 2007.

L’Organisation Météorologique Mondiale a déclaré le mois dernier qu’il était très probable que la décennie 1998-2007 soit la décennie la plus chaude jamais enregistrée.