L’Australie a été confrontée à des feux de forêts, des inondations et des records de températures sur ses terres ravagées par la sécheresse en 2007, alors que le réchauffement climatique a engendré la sixième année la plus chaude de ce pays, d’après le Bureau de Météorologie.

Le bassin du fleuve Murray-Darling, qui abrite 2 millions de personnes et près de la moitié des cultures de fruits et de céréales du pays, a connu son année la plus chaude, d’après ce qu’a écrit le Bureau de Météorologie dans son Communiqué sur le Climat en Australie.

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La température moyenne maximum a été de 28,6°C en 2007 en Australie, soit presque un degré de plus que la normale, et les températures moyennes ont atteint des record dans le sud-est, région très peuplée de l’Australie, d’après le Bureau de Météorologie qui estime que le réchauffement climatique est à l’origine de ces températures très élevées.

« L’année de référence, c’est 2005, qui a été l’année la plus chaude de l’Australie, mais de manière générale toutes ces dernières années ont été des années très chaudes en termes de températures » a déclaré le porte-parole des analyses climatiques, David Jones.

Les températures moyennes étaient au-dessus de la moyenne en Australie tous les mois de l’année 2007, sauf aux mois de juin et de décembre.

Reconnaissant la menace du changement climatique, le Premier Ministre Kevin Rudd a ratifié le protocole de Kyoto, juste après avoir pris ses fonctions au début du mois dernier.

Mais malgré une sécheresse étendue, le phénomène météorologique La Nina, qui refroidit les températures du Pacifique, a aidé à faire augmenter le niveau des précipitations, qui ont dépassé la moyenne en atteignant les 497mm.

« De telles conditions climatiques sont souvent, mais pas toujours, associées à des précipitations supérieures à la moyenne en Australie. Cependant, le phénomène La Nina a mis du temps à se développer en 2007 et son influence pendant l’hiver et l’été a été biaisée par une contre-influence qui provenait de l’océan Indien » a déclaré le Bureau de météorologie.

La Nina, qui est l’opposé du phénomène El Nino, apporte des pluies sur l’est de l’Australie et sur certaines régions de l’Indonésie, ainsi que sur l’ouest des Etats-Unis.

Le bureau de météorologie a déclaré que la sécheresse continurait dans le bassin Murray-Darling, une région plus grande que la France et l’Allemagne, qui fournit habituellement 90% des cultures irriguées de l’Australie, et près de 19,5 milliards de dollars d’exportations agricoles.

Julia Gillard, membre du cabinet du Premier Ministre de l’Australie, a déclaré que les derniers chiffres du bureau de météorologie devraient faire taire ceux qui restent sceptiques vis-à-vis du changement climatique en Australie, l’un des plus grands émetteurs de gaz à effet de serre par tête.

« Le communiqué du Bureau nous confirme qu’il est urgent d’agir sur le changement climatique » a-t-elle déclaré.

L’Institut Climatique de l’Australie a déclaré que les données du bureau montraient que le réchauffement climatique ne concernait pas seulement la météo mais également les phénomènes climatiques plus intenses et moins prévisibles tels que les tempêtes et les cyclones.

« Malheureusement, la réalité est conforme aux prévisions » a déclaré le Directeur exécutif John Connor. « Les prévisions montrent des tempêtes intenses, des inondations, des sécheresses, et des feux de forêts, et nous avons été confrontés à tout cela ».