Une grande nappe de pétrole s’est étendue sur les rivages du nord de Comodoro Rivadavia dans le Patagonie en Argentine, et menace la vie marine très riche de la région, d’après les reportages de la presse argentine.

Ainsi, une nappe de pétrole de quatre kilomètres de long a atteint les côtes de la province argentine de Chubut (sud-est), menaçant l'environnement de cette région riche en flore et en faune, ont indiqué jeudi les autorités argentines.

Craignant une catastrophe pour l’environnement de cette région de Patagonie, un comité de crise fédéral-provincial a été réuni, des équipes de secours ont été envoyées dans la région et les compagnies pétrolières ont été invitées à repousser leurs dernières activités.

L’endroit exact de la province de Chubut où la nappe de pétrole de quatre kilomètres de diamètre a touché la côte est appelé Caleta Córdoba, et se trouve près d’une plate forme d’extraction du pétrole au large, où les tankers font la queue pour transporter du pétrole brut principalement pour les raffineries de Buenos Aires. La plate forme est dirigée par Termap, Terminales Maritimas Patagonicas S.A.

Apparemment, la nappe de pétrole a atteint la côte dans le nuit de mercredi, ce qui a empêché toute opération de secours immédiate, et provoqué une catastrophe considérable pour l’environnement en affectant les oiseaux de mers et une zone riche en coquillages et crustacés, d’après les rapports publiés à Buenos Aires par le Secrétariat pour l’Environnement.

L’origine de la nappe de pétrole n’a pas encore été identifiée mais étant donné le trafic très important de tankers qui chargent du pétrole pompé dans un dépôt au nord de Comodoro Rivadavia, l’enquête cible principalement les opérations des 72 dernières heures. Comodoro Rivadavia est au cœur de l’une des principales provinces de production de pétrole de l’Argentine.

Depuis jeudi matin, plusieurs équipes regroupant une centaine de personnes armées de seau, de pelles et d’autres outils travaillent pour ramasser autant de pétrole que possible. Une équipe du Bureau des Substances Dangereuses a été envoyée pour enquêter sur l’accident et pour faire un rapport sur les sanctions et amendes proposées, dans le cadre de la législation actuelle de l’Argentine.

Une autre équipe travaille pour contenir l’étendue de la nappe de pétrole, en utilisant des solvants et d’autres produits chimiques, tandis qu’un troisième groupe fera l’estimation des dégâts.

Le comité de crise de Buenos Aires est composé du Secrétaire à l’environnement de l’Argentine, des autorités de la province de Chubut, des Gardes Côtes et des représentants des corporations pétrolières de la région.