L’année 2007 a été marquée par une absence de « mégacatastrophes » mais également par une augmentation du nombre de catastrophes naturelles de petite échelle, qui ont provoqué des pertes plus importantes pour l’industrie de l’assurance par rapport à 2006, d’après la compagnie d’assurance Munich Re.

Dans son rapport annuel sur les catastrophes naturelles publié jeudi, la deuxième plus grande compagnie d’assurance du monde a déclaré que les pertes totales liées aux catastrophes naturelles avaient augmenté de 50% cette année pour atteindre les 75 milliards de dollars, alors que le changement climatique a engendré davantage de phénomènes météorologiques extrêmes.

Les dégâts couverts par l’assurance ont doublé pour atteindre les 30 milliards de dollars alors que le nombre de catastrophes naturelles –qualifiées de phénomènes naturels quand plus de 10 personnes sont blessées ou quand les dégâts se chiffrent à plusieurs millions de dollars- a atteint les 950 cette année, le nombre le plus élevé depuis que Munich Re a commencé à les répertorier en 1974.

« Les chiffres confirment nos attentes » a déclaré un membre de Munich Re, Torsten Jeworrek.

« La tendance à l’augmentation des catastrophes naturelles de petite échelle montre que le changement climatique a déjà des conséquences et qu’il y aura encore plus de phénomènes de ce genre à l’avenir ».

« Nous ne devons pas nous fourvoyer en ce qui concerne l’absence de mégacatastrophes en 2007 » a-t-il ajouté dans le rapport.

La catastrophe naturelle la plus destructrice économiquement en 2007 a été un séisme de 6,8 sur l’échelle de Richter qui a frappé la préfecture de Niigata au Japon en juillet, provoquant des dégâts de 12,5 milliards de dollars, dont l’endommagement d’une centrale nucléaire. Le séisme a provoqué la mort de 11 personnes.

Les dégâts couverts par les assurances pour ce séisme se chiffraient à 300 millions de dollars.

La catastrophe naturelle la plus coûteuse pour l’industrie de l’assurance a été la tempête d’hiver Kyrill, qui a tué 49 personnes quand elle a frappé l’Europe en janvier, et provoqué 10 milliards de dollars de dégâts, dont 5,8 milliards de dollars étaient couverts par des assurances.

 
La pire catastrophe naturelle du point de vue des pertes humaines – le cyclone Sidr, qui a tué 3300 personnes au Bengladesh et en Inde en novembre- a provoqué des pertes économiques de 2,3 milliards de dollars, et ces dégâts n’étaient pas du tout couverts par les assurances, d’après Munich Re.