La diminution du dioxyde de carbone dans l’atmosphère indispensable

« Nous sommes beaucoup plus près du point tournant du changement climatique que ce que nous pensions être » a déclaré James Hansen, directeur de l’Institut Goddard pour les Etudes Spatiales de la NASA. « Si nous voulons avoir une chance d’éviter le point de non retour, nous devrons faire des changements ».

La petite quantité de réchauffement climatique que la Terre a subi depuis les années 1970 a déjà fait fondre les glaciers de la planète, ont indiqué les scientifiques cette semaine lors du meeting 2007 de l’Union Géophysique Américaine, au cours duquel l’attention s’est concentrée sur l’accélération inattendue du changement climatique.

« Si nous pouvons constater que même une petite quantité de réchauffement a eu un effet notable sur la glace, alors nous pouvons nous demander quels effets le réchauffement futur aura » a déclaré le Professeur Richard Alley, de l’Université d’état de Pennsylvanie.

Une fonte record a eu lieu au Pôle Nord cet été, quand pour la première fois dans l’histoire, des bateaux ont pu naviguer à travers l’Océan Arctique sur des eaux autrefois couvertes par la calotte glaciaire polaire.

« La seule chose que l’on peut espérer pour que la glace du Pôle Nord retrouve sa superficie d’origine, c’est un refroidissement atmosphérique considérable et continu, mais étant donné la tendance actuelle au réchauffement, tout semble tendre vers un Océan Arctique plus bleu, voire totalement bleu » a déclaré Josefino Comiso, un chercheur pour le Centre Spatial de Vol Goddard de la NASA.

Les scientifiques disent que le réchauffement climatique est engendré par le dioxyde de carbone et les autres gaz à effet de serre qui conservent la chaleur dans l’atmosphère. 

Les gaz sont produits par la combustion des énergies fossiles et sont de longue durée. Environ 20% du dioxyde de carbone produit par la combustion du charbon restent dans l’atmosphère pendant au moins 1000 ans, a indiqué James Hansen.

La concentration de dioxyde de carbone dans l’atmosphère est désormais de 380 unités par million et augmente de deux unités par million chaque année. Pour stabiliser le climat de la Planète la concentration de dioxyde de carbone dans l’atmosphère doit redescendre à au moins 350 unités par million, a indiqué James Hansen.

Cet objectif pourrait être réalisé en utilisant les énergies alternatives et de nouvelles technologies.

Les chercheurs travaillent sur un projet qui permet de capturer le dioxyde de carbone qui provient des cheminées des centrales électriques à combustion de charbon. Le gaz est ensuite stocké de manière permanente dans des formations rocheuses et dans des puits à pétrole, à des centaines de mètres en dessous de la surface de la Terre, a indiqué Julianna Fessenden du Laboratoire National de Los Alamos.

Mais cette technologie ne pourra pas être utilisée avant au moins dix ans, et tandis que les émissions de dioxyde de carbone continuent à augmenter, certains scientifiques étudient des solutions de secours telles que la dispersion des particules fines pour refléter les rayons du soleil dans la stratosphère.

« C’est une sorte de désespoir et d’opportunisme qui est en train d’émerger, car il est évident qu’il sera difficile de réduire les émissions de dioxyde de carbone sur le court terme » a déclaré Richard Turco, un professeur de l’Université de Californie à Los Angeles.