La Chine aura épuisé ses ressources en eau d’ici 2030

Les ressources d’eau souterraine et à la surface de la Chine sont menacées par la croissance économique fiévreuse et une croissance démographique considérable, puisque la population atteint désormais les 1,3 milliards d’individus. La rareté de l’eau s’aggravera avec le réchauffement climatique, d’après les avertissements du gouvernement dans une directive.

« Ces dernières années, le développement économique et social a mené à une demande accrue en eau, et avec l’impact du réchauffement climatique, la sécheresse et la rareté de l’eau sont de plus en plus graves » peut-on lire dans une directive publiée par le bureau du Conseil d’Etat jeudi soir.

« En prenant en compte les économies d’eau, d’ici 2030, la consommation en eau de notre pays atteindra ou approchera le volume total de ressources en eau exploitables, et la situation de lutte contre la sécheresse sera sérieuse ».

Le document publié sur le site Internet du gouvernement de la Chine, encourage les responsables à prendre des mesures d’urgence pour faire face à la sécheresse et promet de dépenser plus pour les technologies d’économies d’eau et pour celles de pluies artificielles. Les gouvernements locaux doivent aussi développer des politiques pour aider et compenser les agriculteurs touchés par la sécheresse.

La Chine représente environ 7% des ressources en eau de la planète pour nourrir un cinquième de la population mondiale, d’après les estimations du gouvernement. Les scientifiques ont déclaré que d’ici 2030, la production de céréales potentielle de la Chine pourrait diminuer de 10%, à moins que les pratiques et les variétés de cultures ne s’adaptent au réchauffement climatique.

La Chine est au centre des discussions internationales à Bali, qui ont pour but de se mettre d’accord sur un cadre de travail pour les négociations futures sur un nouveau pacte de lutte contre le réchauffement climatique.

Mais la sécheresse est déjà un fardeau chronique pour de nombreux agriculteurs, surtout dans l’ouest de la Chine. Un quotidien officiel affirmait vendredi que la sécheresse pourrait l’année prochaine réduire la production et enflammer une inflation déjà menaçante.

L’inflation a atteint les 6,9% en novembre, alimentée par les prix croissants de la nourriture.

Le People’s Daily, journal officiel du Parti Communiste, affirme que la sécheresse dans le sud de la Chine pourrait en 2008 être une pression supplémentaire sur « le panier à nourriture national ».

« Une sécheresse régionale localisée aura très probablement des conséquences très généralisées » d’après l’article.

Les récoltes d’hiver dans le sud de la Chine étant déjà affectées par la sécheresse, « nous devons prendre cela très au sérieux et éviter de nier les dangers que coure la production agricole de l’année prochaine, notamment celle des céréales ».

Contredisant les affirmations récentes des responsables, selon lesquelles une production agricole accrue l’an prochain était susceptible de ralentir l’inflation, le People’s Daily affirme qu’une sécheresse étendue dans le sud pourrait réduire considérablement les récoltes et faire augmenter les prix de la nourriture.

« Le problème des prix à la fin de cette année et au début de l’année prochaine mérite qu’on y prête une attention sérieuse » a-t-il déclaré.