Chili gérera la nappe de pétrole liée au naufrage de l’Explorer en Antarctique

Le bateau a coulé quelques heures plus tard et repose désormais au fond de l’océan à une profondeur de près de 5000 pieds.

« Etant donné la profondeur, la présence de glace, l’effet du vent et des courants, ainsi que l’absence de technologie permettant de contenir les nappes de pétrole dans les eaux ouvertes, et à des profondeurs de plus de 3000 pieds (1000 mètres), nous ne pouvons que disperser la nappe de pétrole de façon mécanique » a déclaré la marine du Chili dans un communiqué.

Le nombre croissant de touristes qui atterrissent en Antarctique, principalement au moyen de bateaux de croisière comme l’Explorer, a augmenté les craintes concernant l’impact qu’ils pourraient avoir sur l’environnement très fragile du continent Antarctique.

Avec le trafic maritime, beaucoup craignent qu’un grand bateau puisse couler dans l’Antarctique et provoquer ainsi une catastrophe humanitaire et environnementale très grave.

L'île du Roi-George est la plus grande île de l'archipel des îles Shetland du Sud, dans l'océan Antarctique située entre l'Amérique du Sud et l'Antarctique, à environ 120 km da la péninsule Antarctique, et à 700 kilomètres au sud du Cap Horn.

L'Explorer a coulé vendredi à 15 heures après sa collision avec un iceberg, rappelant la tragédie du Titanic en 1912. Il avait à bord 91 passagers (23 Britanniques, 17 Néerlandais, 13 Américains, 10 Australiens, 10 Canadiens, 4 Suisses, 3 Danois, 3 Irlandais, 2 Belges, un Allemand, un Français, un Chinois, deux personnes venant de Hong Kong, et un Japonais), leurs neuf accompagnateurs et 54 membres d'équipage.

En Antarctique, les rescapés ont été hébergés samedi sur les bases militaires chilienne Eduardo Frei et uruguayenne d'Artigas, à un millier de kilomètres de Punta Arenas.