La construction d’un canal de 300 kilomètres de long pour alimenter la ville de Pékin dont les ressources en eau sont rares, pour les Jeux Olympiques 2008, devrait être « à peu près terminée » d’ici la fin de l’année, d’après le Beijing News.

Le canal, qui relie la ville de Shijiazhuang dans la province de Hebei à la capitale de la Chine, détournera 300 à 500 mètres cube d’eau depuis les quatre réservoirs de la province Hebei dès l’année prochaine, d’après le quotidien, qui citait les propos de responsables du projet.

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L’aqueduc de 2,35 milliards de dollars, qui sera au final croisé par 118 ponts de routes était nécessaire pour garantir l’approvisionnement en eau de Pékin, dont les réserves sont plus que limitées et où les réservoirs se sont asséchés et les nappes phréatiques ont considérablement diminué.

« D’ici 2010, Pékin sera confrontée à un déficit de 1 milliard de mètres cube d’eau » d’après Li Dawei, directeur de la construction et de la gestion du projet d’aqueduc.

« Actuellement, Pékin sur-exploite ses ressources souterraines d’eau. En 1999, l’eau pouvait être extraite à 12 mètres en dessous de la surface. Aujourd’hui, nus avons besoin de creuser à 23 mètres de profondeur pour extraire de l’eau » a ajouté Li Dewei.

Sur la même période, l’eau contenue par le réservoir Miyun de Pékin est passée d’une quantité de 2,8 milliards de mètres cube à seulement moins de 1 milliard, et le réservoir Guanting, également à Pékin, a vu ses réserves diminuer de 80%.

Pékin a promis de garantir les ressources adéquates en eau potable pour les 2,5 millions de visiteurs attendus pour les Jeux Olympiques, mais les experts de l’environnement ont mis en question l’efficacité d’un tel aqueduc, qui pompera l’eau dans les réserves de la province Hebei, qui souffre elle-même d’une diminution de ses ressources.

Le canal Pékin-Shijiazhuang fait partie d’un schéma de détournement de l’eau du sud vers le nord, un projet de 25 milliards de dollars, et qui vise à amener l’eau provenant des fleuves du sud de la Chine vers le nord aride.

D’après le Beijing News, certains experts ont peur de manquer de temps pour sauver les antiquités et les lieux historiques qui se trouvent le long de la route de l’aqueduc géant.