Un virus mutant du rhume a fait dix morts aux Etats-Unis, au cours des 18 derniers mois. 360 autres personnes sont tombées malades suite à la contraction de cette nouvelle forme du virus du rhume qui peut-être mortelle.

Pour le Centre national pour la vaccination et les maladies respiratoires (National Center for Immunization and Respiratory Diseases – CDC), ce virus mutant du rhume a fait 10 morts et plus de 360 personnes en sont malades aux Etats-Unis. 53 personnes infectées par ce virus mutant sont actuellement hospitalisées en soins intensifs.

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Le plus gave, selon les experts, n’est pas que ce virus frappe les personnes très âgées ou très jeunes, c’est qu’il a aussi de graves effets sur la santé des malades. Ce virus mutant peut en effet provoquer de graves maladies respiratoires chez des adultes en bonne santé.

Se voulant rassurant, Larry Anderson, directeur du service des maladies virales au Centre national pour la vaccination et les maladies respiratoires à Atlanta, a temporisé en insistant sur le fait qu’il « n'y a aucune raison d'être inquiet », et qu’une épidémie n’est pas à craindre. Vraiment ? Les responsables de l'organisme pensent que cette forme mutante ne touchera pas la plupart des gens. Le CDC n’a par ailleurs pas formulé de recommandation à la population américaine. En revanche, en avril 2007, l'Agence de la santé publique du Canada avait alerté les professionnels de la santé au sujet des effets de ce virus aux Etats-Unis.

Il existe plus de 50 types distincts d'adénovirus qui causent le rhume commun, mais qui peuvent aussi déclencher des maladies plus graves comme une pneumonie ou encore une bronchite. Le virus d'adénovirus sérotype 14, sous sa nouvelle forme Ad14, qui a été détectée pour la première fois en mai 2006, est une forme mutante du virus du rhume qui s’est principalement abattue au Texas, en Oregon, à Washington ou encore à New York, aux Etats-Unis.

Selon CNN, le premier malade de ce virus était un bébé fille de New York. En bonne santé après sa naissance, le nourrisson s’est déshydraté et a perdu l'appétit. Elle est décédée 12 jours plus tard.

De plus, la plus grande épidémie qui a eu lieu en relation avec ce virus mutant du rhume concerne la base de l'armée de l'air de Lackland (Texas), où, début 2007, 106 stagiaires soldats ont été infectés, cinq des malades avaient été alors hospitalisés en soins intensifs.