Le plancton absorbe le dioxyde de carbone dans les océans

« C’est un changement massif et surprenant dans le contenu en dioxyde de carbone de ces organismes » a déclaré Ulf Riebesell, un biologiste marin de l’Institut Leibniz des Sciences Marines à Kiel en Allemagne, qui a mené les expériences en Allemagne et en Norvège.

D’autres études ont montré que les océans avaient absorbé près de la moitié du  dioxyde de carbone émis par la combustion d’énergies fossiles depuis la Révolution Industrielle, mais peu de scientifiques ont étudié la façon dont les gaz à effet de serre pouvaient avoir des répercussions sur la vie dans les océans.

L’étude est une bonne nouvelle pour le climat, puisqu’elle indique que le plancton pourra aider à absorber toujours plus de dioxyde de carbone, ce qui aidera à freiner l’augmentation des températures qui selon le Groupe Intergouvernemental d’Experts des Nations Unies sur l’Evolution du Climat (GIEC) provoquera plus de canicules, de tempêtes, de sécheresses et d’inondations.

Mais Ulf Riebesell a déclaré que l’étude était une mauvaise nouvelle pour la vie aquatique. L’étude a été publiée dans le journal Nature.

« Ce qui apparaît comme une bénédiction pour l’effet des gaz à effet de serre dans l’atmosphère, pourrait se révéler être une malédiction pour les écosystèmes des océans » a déclaré l’Institut Leibniz dans un communiqué.

Quand le plancton meurt et coule, sa décomposition consomme de l’oxygène vitale pour les animaux marins qui vivent dans les profondeurs. « Cela étendra les parties de l’océan qui ont très peu d’oxygène » a déclaré Ulf Riebesell à Reuters.

Le dioxyde de carbone dissout est un acide faible c’est pourquoi un transport plus rapide du dioxyde de carbone vers le fond des océans pourraient accélérer l’acidification, qui compliquera le vie des créatures aquatiques telles que les crabes ou les crustacés qui doivent se construire des carapaces protectrices.

De plus, le plancton est un aliment de base pour une grande partie des espèces aquatiques et pourrait être moins nutritif s’il contient plus de dioxyde de carbone.

« Quand les petits crustacés ont été nourris de plancton riche en dioxyde de carbone, leur taux de croissance et leur taux de reproduction ont diminué » a déclaré Ulf Riebesell.