La tempête tropicale Noël a laissé des milliers d’hectares de canne à sucre sous l’eau dans l’est et le centre de Cuba et a sérieusement endommagé l’infrastructure du pays, d’après les déclarations vendredi des médias officiels, alors que la pluie continuait à tomber sur la région.

Le journal du Parti Communiste du Cuba, Granma, a fait état de « dégâts significatifs » dans la province de Guantanamo à l’est du pays, de « grandes zones de canne à sucre inondées » dans la province voisine de Holguin, et de « plantations ravagées » dans la province de Las Tunas, tout cela à cause de la tempête tropicale Noël.

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Des zones étendues de canne à sucre ont aussi été inondées à Santiago de Cuba et dans les provinces de Granma, ainsi que dans les provinces centrales de Camaguey et de Ciego de Avila.

Des milliers de kilomètres de routes secondaires et de voies ferrées utilisées par l’industrie ont été détruites par la tempête tropicale Noël, tandis que les dégâts sur les routes et les voies ferrées principales ont laissé la plupart de ces régions sans moyens d’approvisionnement adéquats pour la nourriture et le carburant, d’après les reportages des médias de l’état.

A l’inverse de Haïti et de la République Dominicaine, la tempête tropicale Noël n’aurait fait aucune victime.

La tempête tropicale Noël a sévit trois jours dans les régions est et centrales de Cuba avant de se déplacer vers le nord, même si la pluie a continué à tomber vendredi.

Cette zone de Cuba avait déjà enregistré deux fois plus de précipitations qu’à la normale en Septembre et en Octobre. De plus les plantations de Cuba manquent de systèmes de drainage adéquats.

« Sur plus de 120 mètres de haut sur une colline, les plantations de canne à sucre ressemblent à des rizières, complètement inondées » a déclaré le reporter radio de Las Tunas, Juan Manuel Olivares, à propos de la partie de cette province de Cuba produisant la canne à sucre.

Le producteur de canne à sucre de la province de Camaguey, Diogenes Hernandez a déclaré qu’il était découragé. « Si vous réalisez que depuis l’est de Camaguey jusqu’à la province de Guantanamo, il y a plus de la moitié de la production de canne à sucre du pays, avec ce déluge il n’y aura plus ni de canne à sucre arrivée à maturité, ni de routes pour les transporter » a-t-il déclaré faisant référence à la prochaine récolte.

« Cela ressemble à ce qui s’est passé l’année dernière, beaucoup de canne à sucre et peu de sucre » a-t-il ajouté.

Des précipitations supérieures à la normale et une chaleur accablante combinées à des problèmes industriels et d’organisation vont sans doute conduire à l’une des pires récoltes de canne à sucre de Cuba pour 2007. La production a été estimée à près de 1,1 millions de tonnes de sucre, par rapport aux 1,5 voire 1,6 millions de tonnes qui étaient prévues.

En septembre, les cultivateurs de canne à sucre avaient commencé à être de plus en plus optimistes, et pensaient que la récolte commencerait début novembre et s’étendrait jusqu’à avril, et qu’il y aurait beaucoup plus de canne que les années précédentes.

Mais les précipitations excessives à Cuba ont rapidement fait décroître leur enthousiasme, avec certains champs de canne à sucre prévoyant une récolte s’étalant seulement de décembre à janvier.

Les récoltes plus que modestes des années précédentes ont forcé Cuba à importer entre 200000 et 300000 tonnes de sucre blanc de basse qualité de la Colombie et du Brésil. 

Le retard dans la récolte devrait obliger Cuba à faire des importations supplémentaires pour satisfaire la demande intérieure.

Cuba consomme un minimum de 700000 tonnes de sucre par an.