La pollution atmosphérique est une facteur de prédisposition de maladies cardiovasculaires, selon une dernière étude de l’Inserm. On soupçonnait la pollution atmosphérique à l’origine de bien des maux, le voile vient de se lever sur le fait qu’elle favorise le développement de maladies cardiovasculaires.

Pierre Boutouyrie, médecin chercheur de l’Inserm a montré, dans un article publié dans Hypertension, que l'exposition à la pollution atmosphérique parisienne affecte directement la paroi des vaisseaux sanguins. Ceci est d’autant plus important que l’altération de cette paroi est reconnue de manière unanime comme un facteur de prédisposition très précoce de maladies cardiovasculaires.

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Selon cette étude de l’Inserm, la pollution atmosphérique habituelle a donc des effets mesurables et importants chez des sujets jeunes et en bonne santé, qui présentent temporairement le même niveau de risque que les patients porteurs de maladies chroniques lourdes.

41 individus sains, des hommes âgés de 20 à 30 ans, en bonne santé et strictement non fumeurs, strictement dépourvus de facteurs de risques cardiovasculaires, ont été suivis par l’Inserm. Les personnes dont les familles révélait des antécédents de maladies cardiovasculaires ont été exclues de cette étude. De nombreux autres paramètres confirmant la bonne santé des patients été pris en compte, dont le tabac, et même l’exposition au tabagisme passif explique Pierre Boutouyrie.

Les résultats d’une série d’examens, corrélés aux données de pollution atmosphérique relevées aux abords de l’hôpital européen Georges Pompidou, ont montré des données habituellement observées chez des malades souffrant d’insuffisance cardiaque.

L'Inserm estime que l’effet observé chez ces patients est majeur, car la fonction endothéliale baisse de moitié entre le jour le moins pollué et le jour le plus pollué de l'année. Les valeurs des jours les plus pollués correspondent à la fonction endothéliale habituellement observés chez des malades atteints d'insuffisance cardiaque, d'hypercholestérolémie familiale ou de diabète.

Les différentes composantes de la pollution atmosphérique, à savoir les gaz (SO2, NO2, CO) et les particules agissent de manière contrastée sur nos vaisseaux. Alors que les gaz endommagent l’endothélium des grosses artères, les particules fines ont un effet marqué sur la capacité de vasodilatation des petites artères périphériques (vasodilatation artériolaire).

Pierre Boutouyrie pointe aussi des dommages à long terme de l’exposition à la pollution atmosphérique. Selon lui, « lorsque l’on sait qu’un endothélium altéré va empêcher l’artère de se dilater et de s’adapter aux changements de pression sanguine ; que cela favorise l’apparition de caillots sanguins (risque d’embolie) et à plus long terme l’apparition de complications chroniques (comme l’athérosclérose), on comprend l’importance des résultats que nous avons obtenus ».

Concernant le mode d’action des particules, les choses ne sont pas aussi clairement établies. « Puisque les particules ne passent pas dans la circulation sanguine, nous ne savons pas exactement comment elles altèrent la fonction endothéliale » explique Pierre Boutouyrie.

Les chercheurs vont confirmer ces résultats des effets de la pollution atmosphérique sur les maladies cardiovasculaires par des études à plus large échelle.