Comment VIA Technologies aide l’Afrique à s’équiper en PC tout en protégeant le climat ? Parmi le très petit nombre de concepteurs et producteurs de microprocesseurs pour PC existant dans le monde, VIA Technologies se distingue depuis des années par la voie originale choisie à savoir celle de la micro-informatique à basse consommation.

VIA a choisi cette voie à une époque où peu nombreux étaient ceux qui dans l’industrie du PC se préoccupaient de consommer moins, donc de dissiper moins de CO2 dans l’atmosphère. VIA propose donc des microprocesseurs consommant peu. En consommant peu, un micro-ordinateur construit sur un processeur VIA peut pénétrer dans les régions où l’électricité est rare, chère, souvent coupée : c’est le cas de nombreux pays émergents (Asie, surtout l’Afrique…) où d’ores et déjà des PC tournant sur processeurs VIA sont alimentés par des batteries automobiles afin de faire face à une distribution électrique perturbée.

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Avec cette approche, le plus petit des fabricants de microprocesseurs PC de l’industrie mondiale est capable de s’attaquer à un défi exprimé simplement en ces termes : réduire la fracture numérique mondiale, lutter contre l'inégalité d'accès aux technologies numériques, ouvrir les avantages de l’ordinateur à un milliard de nouveaux utilisateurs.

C'est au travers d'une initiative baptisée VIA pc-1 que la société VIA déploie des efforts tout particuliers en direction des régions du monde délaissées par la technologie, que ce soit par l'absence d'accès Internet, la faible infrastructure d'alimentation électrique, l'éducation.

L’initiative VIA pc-1 a pour objectif de permettre à un milliard de nouveaux utilisateurs de se connecter à Internet. En se concentrant principalement sur les communications (messagerie, Voix sur IP, etc.), l’enseignement et l’information, l’initiative VIA pc-1 souhaite permettre à des millions de personnes d’améliorer leur qualité de vie grâce à la technologie, notamment dans les pays émergents. L’initiative VIA pc-1 est une approche réaliste visant à rendre accessible la technologie à des millions de nouveaux utilisateurs dans un cadre économique viable, en prenant appui sur les plates-formes à faible consommation de VIA. Parmi les nombreuses initiatives lancées par VIA pour améliorer la technologie et la qualité de vie, l’Initiative VIA pc-1 se distingue par son retentissement universel : changer la vie de millions d’habitants de cette planète.

Lors d'une conférence de presse mondiale tenue à Bombay en janvier 2006 VIA exposa de façon approfondie son concept d'informatique intrépide. VIA Technologies occupe dans le monde de l'informatique une position en pointe dans la recherche de la basse consommation énergétique. Installer dans un PC un microprocesseur à basse consommation présente plusieurs avantages critiques : réduction de la facture d'électricité ; diminution des émissions de gaz à effet de serre (CO2) engendrés par la production de l'électricité ; abaissement ou même suppression des émissions sonores dues aux ventilateurs (qui deviennent superflus puisque la dissipation thermique du processeur est basse).

La micro-informatique devient alors éco-responsable, l'ordinateur devient plus autonome sur batterie, il peut prendre place dans des régions reculées du monde mal desservies en énergie électrique et ainsi réduire la fracture numérique, contribuer à l'éducation, à la culture dans les pays jusqu'à présent exclus des bénéfices de l'informatique et d'internet.

VIA a donné le qualificatif d'intrépide à cette micro-informatique qui ne craint pas de s'aventurer dans les régions désertiques ou les îles lointaines et d'y affronter des conditions d'utilisation difficiles : alimentation électrique chaotique, sable, poussière, chaleur

En Afrique du Sud, dans le cadre de son initiative pc-1 (voir ci-dessus "réduire la fracture numérique") ,. le projet, de VIA pour le laboratoire informatique IkamvaYouth de Khayelitsha apporte une contribution significative à l’un des townships les plus pauvres d’Afrique du Sud, en améliorant les perspectives d’avenir de la jeunesse locale et de la collectivité dans son ensemble. Ouvert en mai 2006, le IkamvaYouth tuXlab se consacre actuellement à l’opération Fikelela (“Opération Accès”), un programme de formation aux TIC suivi par des dizaines de collégiens, tout en mettant des ordinateurs à la disposition de la collectivité dans son ensemble.

Au Mali, le programme « Cybertigi » est un programme de bornes informatiques mobiles, conçu pour aider les entrepreneurs locaux à créer leur propre micro-entreprise en revendant des services numériques, tels que courrier électronique, messagerie vocale, impression, photographie et informations en provenance d’internet. « Tigi » signifie marchand en Bambara, la langue locale. Le Cybertigi propose ses services les jours de marché dans les villes et villages de la région. Les bornes mobiles Cybertigi se composent d’un VIA pc-1 PHD (Power, Heat and Dust : consommation, chaleur et poussière) durci à basse consommation, relié à un téléphone portable Nokia 770, avec un écran LCD, une imprimante et un appareil photo numérique.

Au Mali encore, Bourem Inaly, près de Tombouctou, est très éloignée de toute alimentation électrique et confrontée à une désertification rampante. Pourtant, un ordinateur VIA pc-1 durci a été transformé en radio communautaire, permettant aux villageois de créer, stocker et partager des nouvelles et des informations, et contribuant ainsi à désenclaver les villages alentour et bien au-delà. Des émissions d’information quotidiennes relaient auprès des villageois des techniques agricoles, bulletins sanitaires, informations civiques et conseils aux parents sur l’éducation des enfants. Elles sont complétées par des nouvelles locales et internationales.

Alimenté exclusivement par des panneaux solaires et une batterie de voiture, le « PC du désert » basé sur le processeur ultra-basse consommation de VIA, apporte une solution concrète à l’utilisation des ordinateurs dans un environnement hostile