L'UFC-Que Choisir a produit une étude sur les profits de l'eau, estimant que ce sont les grandes villes qui ont tiré le Jackpot. Ainsi, selon l’association de défense des consommateurs, l'eau distribuée par les syndicats de Marseille et de la presqu'île de Gennevilliers (92) est 2,2 fois plus chère que ce qu'elle ne coûte. Le prix facturé pour un litre d’eau est 1,8 fois plus élevé que le prix de revient à Montpellier, 1,7 fois plus élevé à Toulouse, 1,6 fois plus élevé à Nice et 1,5 fois plus élevé à Bordeaux.

A l'inverse, les agglomérations de Chambéry, Clermont-Ferrand, Annecy et Grenoble, qui sont gérées en régie municipale, présentent des prix facturés assez proches du mode de calcul de coût adopté par L'UFC-Que Choisir qui adresse à ces quatre collectivités ses encouragements.

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A partir d'un modèle de calcul rénové, cette deuxième étude menée sur le prix de l’eau en France par l'UFC-Que Choisir auprès de 9 nouveaux syndicats met en évidence que les prix de l'eau pratiqués dans les grandes agglomérations urbaines « sont souvent très abusifs. »

Selon l’association, le Syndicat des Eaux d'Ile-de-France (SEDIF) « continue de détenir la palme de la surfacturation, avec un taux de marge de 58,7 % (1), suivi des villes de Lyon (47,8 %) et de Reims (45,7 %). Seules Angers et Nantes (26,6 %) connaissent une relative baisse de leur taux de marge calculé. »

Pour UFC, pas de doute, ces résultats « mettent en lumière les bénéfices faramineux réalisés par les deux entreprises, Veolia et Suez, qui se partagent l'essentiel du marché, et témoignent des inefficiences du service, », ajoutant que la facture de l’eau « est aussi tirée à la hausse par des pratiques budgétaires irrégulières. Par exemple, dans plusieurs syndicats d'assainissement, tels que le SIAAP en Ile-de-France, la coûteuse gestion des eaux pluviales est financée par la facture d'eau alors que, selon la Cour des comptes, ce poste relève du budget général des collectivités locales. »

Pour sortir de cette « impasse, » l'UFC-Que Choisir appel les maires, à l'instar de Bordeaux ou Lyon, a renégocier leur contrat, et a initier, comme à Nantes, des baisses de prix et régulariser leurs affectations budgétaires.

De plus, afin d’ouvrir un débat contradictoire sur des bases factuelles, l'UFC-Que Choisir met à la disposition des municipalités une rubrique sur son site Internet qui leur permet de proposer leur version détaillée du compte de leur service.

Du côté des professionnels, on tempère les propos de l’association UFC-Que Choisir en rappelant que chaque ville en France connaît une situation particulière en matière de prix de l’eau, en fonction de sa qualité, du degrés de pollution, des caractéristiques géographiques du sous-sol, …