Les agents de patrouille des frontières ont découvert quatre corps calcinés dans les montagnes près de la frontière mexicaine jeudi. Il y aurait donc aujourd’hui 12 personnes décédées à cause des incendies en Californie, même si les pompiers en ont pris presque totalement le contrôle après cinq jours de lutte acharnée.

Les agents ont découvert les restes de corps totalement calcinés, que l’on croit correspondre à trois hommes et une femme, en bas d’une ravine rocheuse dans les montagnes à l’est de San Diego, à environ 5 kilomètres de la frontière mexicaine.

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Avec deux autres corps calcinés trouvés plus tôt dans la journée du jeudi dans une maison du comté de San Diego, la découverte a donc doublé le taux probable de mortalité dû aux incendies. Au moins 60 personnes ont été blessées.

Alors que les équipes de pompiers ont profité d’une accalmie météo pour contrôler la grande majorité des incendies, le Président G.W. Bush s’est rendu dans les zones dévastées et a rencontré quelques personnes faisant partie des 500000 individus qui ont fui leurs maisons dans la plus grande opération d’évacuation qui a jamais eu lieu en Californie.

G.W. Bush, qui avait été très critiqué pour sa gestion de l’Ouragan Katrina en 2005, a survolé en hélicoptère la région très durement touchée de San Diego avec le Gouverneur de la Californie, Arnold Schwarzenegger, et s’est rendu dans des zones calcinées.

« Il est très important pour moi de venir ici et de voir moi-même quelle est la situation, et il ne fait aucun doute que beaucoup de personnes souffrent et il ne fait aucun doute qu’il y aura des pertes terribles » a déclaré G.W. Bush.

Il est très probable que les quatre corps découverts près de la frontière mexicaine soient ceux d’immigrants illégaux qui ont été surpris par les incendies alors qu’ils marchaient dans cette région difficile. Ils semblent qu’ils soient décédés dans l’incendie baptisé Harris, d’après un porte-parole de la Patrouille des Frontières américaines.

Près de 2000 maisons ont été détruites ou endommagées depuis dimanche, quand les incendies ont commencé dans toute la partie sud de la Californie.

« Ces incendies font partie des pires catastrophes de l’histoire de la Californie, et le Président et moi venons d’avoir un aperçu de l’ampleur de la catastrophe » a déclaré Arnold Schwarzenegger.

Les incendies se sont déclenchés pendant le week-end quand des vents violents ont commencé à souffler depuis le désert à plus de 130km/h. Les incendies ont noirci près de 1280 km² de terres dans la région qui a souffert de son été très sec.