La France et l’Italie devront sans doute réduire leurs quotas de pêche pour le thon rouge, un poisson très prisé par les amateurs de sushi. En effet, l’Union Européenne veut sanctionner ces deux pays car ils sont coupables de surpêche du thon rouge cette année, qui est pourtant une espèce vulnérable, ont déclaré des responsables de l’Union Européenne mardi.

L’Italie et la France ont pêché plus de thon rouge que ce qui était prévu et autorisé, ce qui signifie que l’Union Européenne dans son ensemble a dépassé les prises de thon rouge permises par la Commission Internationale pour la Protection des Thons de l’Atlantique, qui supervise et contrôle la pêche au thon.

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« La Commission Européenne a été assez claire quand elle a déclaré qu’elle ne laisserait pas des états membres s’en sortir s’ils étaient coupables de surpêche » a déclaré un diplomate de l’Union Européenne.

La surpêche de l’Italie et de la France a obligé la Commission Européenne à interdire la pêche au thon rouge dans la mer Méditerranée et l’Atlantique pour la fin de l’année 2007, suscitant ainsi les plaintes des autres états membres de l’Union Européenne.

« Les espagnols se sont plaints du fait que l’interdiction soudaine de la pêche au thon rouge s’est produite avant qu’ils n’aient pu atteindre leur propre quota de pêche et estiment que des mesures devraient être prises pour éviter que ce genre de choses ne se reproduisent à l’avenir » a déclaré un des responsables de l’Union Européenne, en périphérie d’un meeting des ministres de la pêche de l’Union Européenne.

« L’idée est que tous ceux qui ont manqué des opportunités de pêche cette année obtiendront des compensations. Cela signifie un transfert de quotas, en tonnes ».

Cinq pays, dont Chypre, la Grèce, Malte, le Portugal et l’Espagne- obtiendront sûrement un quota de pêche plus important l’année prochaine.

Cependant, la Commission Internationale pour la Protection des Thons de l’Atlantique est susceptible de réduire les quotas de l’Union Européenne pour 2008 parce qu’elle a dépassé ses quotas de pêche d’ensemble.

Les populations de thon rouge ont diminué de manière alarmante ces dernières décennies, alors que leur popularité dans les sushi et les sashimi faisait augmenter la demande pour cette espèce.

A la différence de la plupart des thons, le thon rouge a une croissance très lente et arrive à maturité très tard, ce qui les rend vulnérables au chalutage intensif.

Le thon rouge peut vivre pendant au moins 15 ans, et sa durée de vie peut même atteindre les 30 ans. Il fait partie des principaux prédateurs de l’océan et il est l’un des nageurs les plus rapides. 

En 2007, les flottes de pêches de lnion Européenne avaient le droit de pêcher 16780 tonnes dans la mer Méditerranée. Les pays qui pêchent le thon rouge sont l’Algérie, la Libye, le Maroc, la Tunisie et le Japon.