Selon un sondage réalisé par l’institut LH2 pour Libération les 19 et 20 octobre 2007 par téléphone, sur un échantillon de 1 000 Français, représentatif de la population française âgée de 18 ans et plus, les Français se disent prêts à s’engager pour l’environnement, et ils pensent qu’un gouvernement de gauche est meilleur pour la protection de l’environnement qu’un gouvernement de droite.

L’enjeu de l’environnement va-t-il connaître la fin du « bavardage durable », selon la formule employée récemment par un responsable associatif ? A la veille de la clôture du Grenelle de l’Environnement, l’enquête réalisée par LH2 pour Libération révèle un puissant désir de changement en matière d’environnement chez les Français.

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Selon ce sondage, les Français expriment des volontés fortes en faveur de mesures nouvelles au plan national. Ils se déclarent personnellement prêts à faire évoluer une part importante de leurs pratiques en faveur de l’environnement, comme réduire consommations d’électricité et d’eau.

Face à ces désirs de changement, le Grenelle de l’environnement est investi d’attentes majeures, avec « un puissant désir de mesures nouvelles ». Selon LH2, les Français expriment une conscience environnementale massive, et aspirent à l’adoption de mesures concrètes. Ils souhaitent qu’on les aide à mieux consommer avec une meilleure information de l’impact écologique des produits de grande consommation (93 % dont 57 % d’opinions « très favorables ») et la mise en place de règles plus strictes de respect de l’environnement lors de construction de maisons (91 % dont 54 % d’opinions « très favorables »).

Les Français souhaitent aussi que les entreprises soient responsabilisées aux enjeux de l’environnement avec la création d’une taxe sanctionnant les entreprises qui polluent (90 % dont 60 % d’opinions « très favorables ») et l’interdiction aux entreprises peu respectueuses de l’environnement, de faire des publicités sur ce sujet (78 % dont 43 % d’opinions « très favorables »).

Les Français veulent des mesures dans les domaines de l’agriculture avec la mise en place de quotas minimums de surfaces agricoles biologiques (74 % dont 25 % d’opinions « très favorables »).

De plus, les Français apparaissent déterminés à faire évoluer leurs pratiques en matière de protection de l’environnement. Ils se disent prêt à réduire leur consommation d’électricité (65 %) et d’eau (63 %), et sont disposés à acheter plus chers des produits élaborés dans le respect de l’environnement (40 %). Dans le domaine des transports, les Français sont prêts à éviter de prendre l’avion quand cela est possible (35 %) et à utiliser davantage les transports en commun (40 %).

En revanche, l’idée de ne plus rouler du tout en voiture en ville n’obtient que peu d’adhésion (26 %), une contradiction ?

Face aux attentes de l’opinion publique, pour LH2, le Grenelle de l’environnement cristallise les espoirs de changement. Près d’un Français sur trois a entendu parler du Grenelle de l’Environnement (65 %), résultat en nette progression depuis la mi-septembre (+ 10 points). Cette notoriété masque cependant des clivages sociodémographiques importants : les populations les plus âgées (76 % des 50-64 ans et 74 % des 65 ans et plus) et les catégories socioprofessionnelles supérieures (78 %) ont entendu parler du Grenelle de l’Environnement dans de plus larges proportions.

Concrètement, les Français expriment des attentes fortes à l’égard de ce Grenelle : une grande majorité (59 %) jugent que celui-ci va vraisemblablement conduire à l’adoption de mesures importantes ; d’où clairement une adhésion marquée sur le principe même de l’événement, mais également une attention portée aux mesures qui seront proposées.

Ces résultats sont tempérés par une seule réticence, car aux yeux des Français, c’est la gauche qui a davantage de légitimité pour agir en matière d’environnement. En effet, 35 % des Français accordent plus de crédit à un gouvernement de gauche que de droite (27 %) pour améliorer les choses en matière d’environnement. Ce sont les plus jeunes (48 % des 18-24 ans et 42 % des 25-34 ans), les sympathisants du Modem (32 %) et ceux de gauche (62 %) qui se prononcent en ce sens de la manière la plus accentuée. De plus, 30 % des Français ne désignent ni la droite ni la gauche en la matière.

Les Français font preuve de volonté en matière environnementale et attendent beaucoup du Grenelle de l’environnement. Pour LH2, afin de ne pas décevoir l’opinion, l’enjeu sera double pour Nicolas Sarkozy et son gouvernement : Affirmer une ambition forte pour un véritable renouveau écologique ; Engager des réformes impliquant un réel changement dans les comportements et la vie quotidienne des Français.

Note technique : Méthode des quotas appliquée aux variables suivantes : sexe, âge, profession du chef de famille, après stratification par région et catégorie d’agglomération.