Garder le moral, contrairement à des idées reçues et des thèses défendues par certains, ne guérit pas du cancer. Garder un bon moral est en revanche un atout supplémentaire pour vivre avec cette maladie.

Garder le moral permet seulement de mieux vivre avec le cancer, mais pas d’en guérir, selon les résultats d’une étude réalisée, sur 1.093 patients atteints d’un cancer du cerveau ou du cou, par des scientifiques américains et publiée dans la revue « Cancer » mis en ligne le 22 octobre.

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Les résultats de cette nouvelle étude n’apportent en effet aucune preuve à l'appui de l'idée selon laquelle les patients atteints de cancer pouvaient influer sur le cours ou les résultats de leur cancer en améliorant leur bien-être émotionnel, donc en gardant un bon moral, et que la psychothérapie pouvait les aider à vivre plus longtemps.

Sur 1.093 malades atteints d’un cancer du cerveau ou du cou qui ont fourni des informations sur leur santé émotionnelle au cours de leur traitement contre le cancer, le Dr James C. Coyne de l'Université de Pennsylvanie, et ses collègues, ont constaté que le bien-être émotionnel et un bon moral n'était pas un facteur prédictif de survie.

Les malades déprimées ne sont pas plus susceptibles de mourir que celles qui gardent le moral, et au cours de cette étude, 646 patients sont décédés de 1992 à 2000, des décès appartenant aux deux groupes.

Pour James Coyne, le fait de penser pouvoir « combattre le cancer grâce à un état d’esprit positif semble surestimé ». Pour lui, si les malades atteints d’un cancer souhaitent suivre une psychothérapie individuelle ou de groupe, il faut bien évidemment le faire car cela apportera des bénéfices émotionnels et relationnels. Mais surtout, les personnes atteintes d’un cancer ne doivent pas suivre une psychothérapie avec comme seul objectif celui d’allonger leur espérance de vie.»