Le fabricant de voitures japonais Toyota travaille actuellement à l’amélioration de ses voitures hybrides et au développement de voitures électriques pour l’avenir, mais un responsable a déclaré lundi que ces véhicules ne pourraient pas aider à réduire les émissions de dioxyde de carbone en Chine.

« En France, 80% de l’électricité est produite par les centrales nucléaires donc si les voitures électriques remplacent les voitures à énergie fossile, cela permettra d’obtenir une réduction claire des émissions de dioxyde de carbone » a déclaré Tatehito Ueda, un responsable de Toyota Motor Corp, qui semble considérer que le nucléaire est une source d’électricité propre et durable.

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« Mais en Chine, ils produisent de l’électricité en utilisant la combustion du charbon, donc la Chine n’est pas un endroit pour développer les voitures électriques » a-t-il déclaré lors de la Conférence Internationale de l’Automobile Nikkei à Tokyo au Japon.

Toyota a introduit les voitures hybrides appelées « plug-in » - dans lesquelles la partie électrique du moteur peut être rechargée via le réseau électrique- en France en partenariat avec EDF et introduira ce genre de véhicules dans d’autres pays.

Une automobile hybride est un véhicule faisant appel à plusieurs types d'énergie distincts pour se mouvoir.

On parle généralement d'automobile hybride pour désigner plus spécifiquement un engin automobile disposant de deux types de motorisation : moteur thermique et moteur électrique.

Une automobile électrique hybride plug-in (PHEV) est un véhicule hybride dont les batteries peuvent être rechargées en les branchant sur une source électrique. Avec un moteur à combustion interne et des batteries pour l’alimentation, les PHEV partagent les caractéristiques que les véhicules hybrides traditionnels et les véhicules électriques à batteries.

L’automobile plug-in de Toyota est basée sur sa technologie Fuel Cell (pile à combustible), mais d’après Tatehito Ueda, un certain nombre de problèmes doivent être résolus pour en faire une technologie de masse, à la fois dans l’infrastructure et dans les automobiles.

Une pile à combustible est une pile où la fabrication de l'électricité se fait grâce à l'oxydation sur une électrode d'un combustible réducteur (par exemple l'hydrogène) couplée à la réduction sur l'autre électrode d'un oxydant, tel que l'oxygène de l'air.