L’état de Californie a demandé aux habitants de trois grandes villes de Californie, à savoir Los Angeles, San Francisco et Santa Barbara, d’éteindre les lumières de leur maison pendant une heure samedi, dans le cadre du premier événement de ce genre organisé aux Etats-Unis pour promouvoir l’économie d’énergie.

Ainsi, l’essentiel du Golden Gate Bridge, de l’île d’Alcatraz et de l’Aéroport International de Los Angeles ont été plongés dans le noir entre 20h et 21h, à l’exception des éclairages de sécurité essentiels. Les lumières dans les bâtiments des villes ont été éteintes et les autorités ont demandé à des millions d’habitants de ces trois villes d’en faire autant.

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Cette campagne de l’extinction des lumières (Lights Out campaign ) en Californie fait suite à des initiatives similaires à Sydney en Australie, à Londres en Angleterre et à Paris en France, qui ont eu lieu cette année.

Les organisateurs en Californie ont déclaré qu’ils prévoyaient un événement à l’échelle nationale aux Etats-Unis pour mars 2009.

Le Département de Los Angeles pour l’Eau et l’Electricité a déclaré que si l’ensemble des 1.4 millions de clients éteignaient leurs lumières pendant une heure, cela permettrait d’économiser assez d’énergie pour alimenter 2500 foyers pendant une année entière.

Les compagnies d’électricité demandent aux individus de remplacer au moins l’une de leurs ampoules par une ampoule fluorescente permettant d’économiser de l’énergie.

La Californie a suggéré cette année qu’elle serait le premier état des Etats-Unis à interdire les ampoules électriques incandescentes traditionnelles.

Mais la loi a été plus tard remplacée par une autre qui demande simplement des standards d’efficience énergétique plus stricts concernant les nouvelles ampoules.

La lampe fluorescente est une adaptation du tube industriel à un usage domestique. C'est un tube fluorescent émettant de la lumière, dont le tube est miniaturisé, plié en deux, trois ou quatre, ou encore enroulé, doté d'un culot contenant un ballast électronique. Elles ont les mêmes avantages que les tubes fluorescents linéaires à la différence près que le tube n'est souvent pas interchangeable.

Ce type de lampe a plusieurs avantages par rapport aux lampes à incandescence. Elles bénéficient d'un meilleur rendement : les lampes à incandescence et les lampes à halogènes ont une efficacité de 14 à 25 lumens par watt, alors que les lampes fluorescentes compactes ont une efficacité de l'ordre de 60 à 70 lumens par watt. Par ailleurs, les lampes à fluorescence ont une durée de vie de six à quinze fois plus longue que les lampes à incandescence. Enfin, les lampes fluorescentes se recyclent.