Clean Water Act : Le gouvernement américain doit nettoyer le fleuve Mississippi

Certaines parties du fleuve Mississippi, qui s’étend sur près de 3680 kilomètres du Minnesota au Golfe du Mexique, ne sont aptes ni à la nage ni à la pêche.

« L’attention limitée qui a été donnée à la surveillance et à la gestion de la qualité des eaux du Mississippi ne correspond pas à l’importance économique, écologique et culturelle du fleuve » a déclaré David Dzombak de l’Université Carnegie à Pittsburgh.

David Dzombak, qui dirige le groupe scientifique qui a rédigé le rapport, a demandé à l’EPA de travailler avec les dix états dans lesquels passe le Mississippi, comme l’agence l’a déjà fait avec les états le long du Chesapeake Bay, où des décennies de travail ont permis de réduire la pollution et d’améliorer la qualité de l’eau.

Dans le Mississippi, un des problèmes clés est la pollution provenant par exemple des écoulements chimiques des exploitations agricoles.

Les nutriments tels que le nitrogène et le phosphore entrent dans le fleuve Mississippi via les fuites de fertilisants, et créent une pollution considérable dans le fleuve lui-même et contribuent à la création d’une zone morte, dans le nord du Golfe du Mexique, où il n’y a plus ou pas assez d’oxygène, d’après les découvertes des scientifiques.

Les sédiments sont également un problème qui affecte différentes parties du fleuve, de manière différente. Dans le haut du Mississippi, ils sont trop nombreux et constituent un polluant, mais près de la bouche du fleuve, les sédiments sont rares et leur absence contribue à une perte des zones humides côtières dans le sud de la Louisiane.

Pour réduire ce genre de pollution, le groupe de scientifique a déclaré que l’EPA devrait « exercer son rôle de leader fédéral que le Clean Water Act permet » et travailler avec les états pour développer des standards de bonne qualité de l’eau.

Benjamin Grumbles, administrateur assistant de l’EPA pour l’eau, a déclaré dans un communiqué que l’agence s’était « engagée pour augmenter les efforts avec tous nos partenaires pour améliorer la qualité de l’eau et surveiller le Bassin fluvial du Mississippi ».

Benjamin Grumbles a déclaré qu’un groupe de travail de l’agence avait déjà pour but de protéger la santé publique et restaurer la qualité de l’eau de 30 états et territoires tribaux à l’intérieur du Bassin du fleuve Mississippi.

Ed Hopkins du Sierra Club a déclaré que le rapport des scientifiques montrait du doigt les obstacles à la réalisation d’un nettoyage optimal du Mississippi.