La Chine et la Mongolie Intérieure luttent contre la désertification

« Mais il ne reste plus beaucoup d’herbe désormais. Il n’a pas plu depuis six ans, et nous avons du acheter des fertilisants et nourrir notre bétail. Nous n’avions jamais eu recours à ces méthodes auparavant » a-t-il déclaré.

Les déserts représentent environ 27.5% de la superficie totale de territoires de la Chine. Ils ne représentaient que 17.6% de cette superficie en 1994, d’après les experts.

De nombreux foyers à Xinjiang, en Mongolie Intérieure, ont été avalés par le sable. Au printemps, des tempêtes de poussière rejettent du sable non seulement sur Pékin mais elles envoient également des particules de poussière aussi loin que la Corée, le Japon et même les Etats-Unis.

Les docteurs pensent que la poussière fine inhalée au cours des tempêtes de sable de plus en plus fréquentes cause des problèmes respiratoires, surtout pour les enfants et les personnes âgées.

« Les infections des yeux sont de plus en plus graves et communes à cause des tempêtes de sable » a indiqué Hai Mei, directeur de l’Hôpital de la ville de Xilinhot en Mongolie Intérieure.

Le « grand mur vert » de la Chine, une barrière d’arbres et de champignons longues de 700 kilomètres plantée dans le but de contenir l’avancée du désert, a ralenti la désertification, mais ne l’a pas totalement arrêtée.

Les écologistes pensent que le gouvernement a besoin de faire plus que de simplement planter des arbres. Selon eux, le gouvernement doit prévenir la sur-exploitation des terres qui est une autre cause de la désertification.

« En cherchant à faire plus de profits et avec le manque de régulation, le pâturage a lieu toute l’année alors que cette pratique devrait être saisonnière pour permettre à la terre de se renouveler.

Les pâtures n’ont actuellement pas l’occasion de se reposer et cela mène à la dégradation des terres et à la désertification » a déclaré Li Yan, expert climatique et de l’énergie pour Greenpeace à Pékin.

Le problème de désertification a été aggravé par les projets agricoles et le développement de l’industrie minière par exemple.

« Les dernières campagnes ont poussé l’agriculture dans le désert et les rivières ont commencé à s’assécher, de nombreux puits ont été creusés et beaucoup d’eau a été utilisée… les activités minières ont également asséché les terres » a indiqué Jennifer Turner, directrice du Forum de l’Environnement de la Chine, au Centre Wilson Center à Washington.

Pékin essaye de lutter contre le problème de désertification, surtout que les déserts se déplacent vers l’est, menaçant même la capitale de la Chine.

Bao Wendong, un responsable local de Pékin a déclaré que le gouvernement faisait des efforts pour réduire l’exploitation des prairies fragiles.

« Nous demandons aux bergers d’élever moins de bétail. Si leur terre est petite et que la qualité de l’herbe est mauvaise, ils devraient avoir moins d’animaux » a déclaré Bao Wendong.

« Au siècle dernier, la directive était d’élever autant de bétail que possible. Maintenant, nous nous inquiétons de la qualité ».

Mais pour les bergers qui vivent dans les steppes dures et sèches,  il semble que la vie ne va pas s’améliorer de sitôt.