Première vente test d’un mélange d’essence et l’éthanol au Japon

Le projet d’Osaka est un projet  clé pour l’objectif du gouvernement du Japon de remplacer par des biocarburants 500000 kilolitres d’essence par an, soit 0.6% du pétrole brut consommé pour les automobiles, d’ici 2010.

La préfecture d’Osaka, dans l’ouest du Japon, a déclaré que la première usine d’éthanol cellulosique dans la ville de Sakai pourrait fournir de l’éthanol produit à partir des déchets alimentaires pour le projet, alors que la production commerciale de l’usine a commencé en janvier.

Mais l’industrie pétrolière puissante a longtemps hésité à fournir de l’essence pour la vente d’essence mélangée à 3% d’éthanol (E3) alors qu’elle-même fait la promotion de l’ETBE, l’éthyl tertio butyl éther, qui est le produit résultant de la synthèse de l´éthanol avec l´isobutène.

L´ETBE contient 49,75% en masse (47% en volume) d'éthanol et peut être incorporé de manière banalisée jusqu'à 15% en volume dans l'essence. Ce carburant renouvelable est populaire en Europe notamment.

La préfecture d’Osaka et l'entreprise s'occupant du mélange de l’essence avec l’éthanol, Chusei Oil Co Ltd, situé à l’ouest du Japon, ont refusé de donner des détails vendredi sur le fournisseur d’essence ou sur le volume d’essence procuré.

« Nous nous sommes procuré de l’essence sur le marché » a déclaré Masahiro Kasamatsu, un responsable d’Osaka en charge du projet.

« Mais je pense que la coopération avec l’industrie pétrolière domestique est un plus pour le Japon pour promouvoir l’E3 » a-t-il ajouté.

L’industrie pétrolière a déclaré qu’elle partagerait 210000 kilolitres de l’objectif de 500000 kilolitres du gouvernement en introduisant de l’essence mélangée à de l’ETBE, en utilisant d’abord de l’ETBE importé.

Le projet de ventes test à Osaka est l’une des étapes programmées par le Japon pour remplacer les 290000 kilolitres restants de carburant traditionnel utilisé par du biocarburant.

Le projet sur cinq ans est soutenu par le Ministère de l’Environnement, qui a fournit au projet 6 millions de dollars de subventions pour l’année fiscale.

Une vente test à petite échelle a commencé dans l’île de Miyakojima, au sud du Japon, utilisant de l’E3 fabriqué à partir de canne à sucre produite sur place.

Le secteur pétrolier, qui dépend principalement de pétrole brut importé, espère défendre son réseau national au moyen de ses propres carburants alternatifs, et en lançant une vente subventionnée dans 50 stations d’essence à Tokyo et dans les régions avoisinantes en avril.