Un rapport met le doigt sur les effets du réchauffement climatique aux USA

« Entreprendre des activités qui répondent aux effets du réchauffement climatique n’est actuellement pas une priorité » pour les cinq agences américaines qui gèrent le territoire, d’après le rapport de cette agence du Congrès des Etats-Unis.

Ces cinq agences sont le Bureau de Gestion du Territoire, le Service Forestier, le Service pour les Poissons et la Vie Sauvage, le Service des Parcs Nationaux, et l’Administration Nationale Océanique et Atmosphérique.

Le Département Intérieur des Etats-Unis, qui comprend trois de ces cinq agences, leur a demandé en 2001 d’analyser les effets potentiels du réchauffement climatique sur les terres gérées par les Etats-Unis, mais ne leur a pas encore donné de directives aux managers sur la façon dont ils doivent gérer le réchauffement climatique, d’après le rapport.

« Les managers des ressources ne savent pas vraiment quelles mesures ils devraient prendre pour gérer les effets actuels du réchauffement climatique et pour prévoir les effets futurs sur leurs ressources » d’après les auteurs du rapport.

Les auteurs ont basé leurs conclusions sur des discussions avec des scientifiques, des économistes et des managers des ressources fédéraux, et ont étudié quatre zones fédérales qui représentent des écosystèmes différents.

Ces zones sont : le Sanctuaire Marin National de Keys en Floride représentant les côtes et les océans, la Forêt Nationale de Chugah en Alaska, représentant les forêts, le Parc National du Glacier dans le Montana, représentant les eaux douces, et les terrains gérés par le Bureau de Gestion du Territoire de l’Arizona, représentant les prairies.

Dans les îles Keys en Floride, les auteurs ont découvert que l’augmentation du niveau des mers pouvant être attribuée au réchauffement climatique avait déjà affecté les zones de basse altitude, et l’intrusion de l’eau salée sur les terres avait réduit les quantités d’eau douce pure et les habitats qui accueillent des plantes et des animaux d’origine.

A l’avenir, le rapport à déclaré que le réchauffement climatique pourrait entraver le tourisme et la pêche dans cet écosystème, notamment en provoquant la décoloration des coraux et en faisant disparaître les habitats des poissons.

Les températures plus chaudes et les précipitations réduites associées au réchauffement climatique dans la Forêt Nationale de Chugach en Alaska ont contribué à une invasion d’insectes, notamment d'une espèce de coléoptère qui a tué certaines espèces d’épicéas, d’après le rapport.

Dans le Montana, les glaciers qui ont donné leur nom au Parc National du Glacier sont en train de disparaître : en 1950 ils étaient 150, aujourd’hui ils ne sont plus que 26.

Le désert Mojave en Arizona souffre d’incendies de plus en plus virulent dus, du moins en partie au réchauffement climatique, parce que la sécheresse a nuit aux plantes d’origine et a permis à des herbes envahissantes de prendre le dessus, facilitant le démarrage des feux, et rendant plus difficile leur extinction.

Les Départements de l’Agriculture, du Commerce et de l’Intérieur ont de manière générale accepté les recommandations du rapport quant au développement de projets pour les gestionnaires des ressources des cinq agences.