Changement climatique, l’Atlas du Times montre les changements dans le monde

Quatre ans après la dernière édition du l’Atlas du Times, The Times Comprehensive Atlas of the World, les cartographes ont du redessiner les côtes, les lacs et les fleuves.

La construction de nouvelles maisons et d’usines industrielles ont aussi un effet visible sur le monde alors que les villes empiètent de plus en plus sur la campagne.

La ville de Las Vegas aux Etats-Unis a subi des changements incroyables et l’urbanisation en Afrique et en Asie avance rapidement. L’année prochaine devrait être la première année de l’histoire au cours de laquelle il y aura davantage d’habitants dans les villes que dans les campagnes.

Les lacs et les mers à l’intérieur des terres ont connu les changements les plus considérables alors que l’eau des fleuves est détournée pour alimenter les cultures et les populations urbaines.

Le lac Tchad en Afrique a diminué de 95% depuis 1967 tandis que la Mer d’Aral en Asie Centrale a perdu 75% de sa superficie en 40 ans. De façon similaire, le niveau de la Mer Morte a diminué de 25 mètres en cinquante ans.

On extrait tellement d’eau du Fleuve Jaune (Huang He ) en Chine qu’il peut tant s’assécher en été qu’il n’arrive même plus à rejoindre la mer, une situation exacerbée par le réchauffement climatique.

Les niveaux des sédiments ont changés de manière si radicale qu’ils ont changée la forme des côtes, là où le fleuve se jette dans la mer.

Au Bengladesh, les effets du changement climatique, qui devrait contribuer à l’augmentation du niveau des mers et provoquer des moussons plus intenses, ont considérablement fait diminuer le niveau de la côte.

« Nous pouvons littéralement voir les catastrophes environnementales se produire sous nos yeux » a déclaré Mick Ashworth, éditeur en chef de l’Atlas du Times.

Il a déclaré que la plupart des révisions de la 12^ème édition de l’Atlas du Times, publiée aujourd’hui par Collins, sont le résultat du fait que les cartographes sont davantage « conscients des changements climatiques et environnementaux à grande échelle », y compris le réchauffement climatique.

« Il est question d’être à la pointe du changement » a-t-il déclaré. « La connaissance des changements climatiques augmente véritablement ».

Alors que de nombreuses révisions actuelles de l’Atlas du Times sont le résultat d’une meilleure information à propos de ce qui se produit, les cartographes pensent que les atlas à l’avenir seront les témoins des changements considérables provoqués par l’augmentation du niveau des mers, elle-même engendrée par le réchauffement climatique.

Dans l’Océan Pacifique, les Iles Marshall, Tokelau, Tuvalu et Vauata font partie des zones de territoires qui devraient disparaître lors de l’augmentation du niveau des mers, tout comme les îles Maldives dans l’Océan Indien.

Une des nouvelles caractéristiques de l’Atlas du Times est l’identification des villes fantômes, qui sont marquées sur les cartes par la mention « abandonnées ». Parmi ces villes abandonnées, on trouve Plymouth dans la région de Monteserrat, qui a été abandonnée à cause des éruptions volcaniques entre 1995 et 1997. La ville de Bodies aux Etats-Unis est aussi abandonnée, tout comme Kolmanskop en Namibie.

Les cartographes surveillent de près la ville de Shishmaref en Alaska car les scientifiques pensent qu’elle va devenir la première ville abandonnée aux Etats-Unis à cause des conséquences du changement climatique. La rupture de la calotte glaciaire a rendu le village plus exposé aux tempêtes.