Les feux de forêts en Grèce : une grande source d’émissions de CO2 ?

« La déforestation et la dégradation des forêts sont la deuxième source d’émissions de gaz à effet de serre dans le monde, après le charbon. » a déclaré Stefan Singer du WWF.

Chaque année, 13 million d’hectares des forêts du monde disparaissent –ce qui représente une zone ayant la même superficie que la Grèce-  d’après l’Organisation pour l’Agriculture et la Nourriture des Nations Unies qui a déclaré que la déforestation représentait 18% des émissions de dioxyde de carbone dans le monde.

Même s’ils sont moins significatifs que la déforestation en Amazonie, au Congo et en Indonésie, les feux de forêts en Méditerranée pourraient aussi représenter une grande source d’émissions de gaz à effet de serre d’après les experts.

Les arbres absorbent le dioxyde de carbone pendant leur croissance, et les météorologues considèrent les forêts comme des « éviers à dioxyde de carbone », c’est-à-dire des endroits où de grandes quantités de dioxyde de carbone sont stockées. Quand les forêts brûlent, que ce soient à cause des feux de forêts ou de l’abattage, le dioxyde de carbone est relâché.

Dans l’atmosphère, le dioxyde de carbone est le principal gaz à qui contribue à l’effet de serre, capturant la chaleur de la terre, qui serait sinon irradiée dans l’espace.

Le dernier rapport des Nations Unies sur le réchauffement climatique estimait que les températures augmenteraient d’environ 1.8 à 4.0°C au cours de ce siècle, et que le niveaux des mers augmenterait d’environ 18 à 59 centimètres.

Les étés seront en conséquent plus chauds et plus secs dans des pays tels que la Grèce, ce qui pourrait entraîner des feux de forêts plus fréquents. En effet, les forêts seront souvent amenées dans des conditions idéales pour déclencher et répandre un feu de forêt dévastateur.

Le Ministre des Affaires Etrangères de la Grèce Dora Bakoyanni a déclaré que les inondations dévastatrices de cet été en Grande-Bretagne et les feux de forêts en Grèce avaient démontré que le changement climatique avait déjà lieu.

« Depuis lors, tout le monde a compris que les phénomènes provoqués par le réchauffement climatique devaient être affrontés avec beaucoup plus de coordination et de rapidité de la part de l’Union Européenne » a-t-elle déclaré lors d’une conférence de presse.

Les scientifiques pensent qu’il est trop tôt pour pouvoir estimer la quantité de dioxyde de carbone rejeté par les feux de forêts en Grèce. Ces feux de forêts ont été les plus importants en Europe depuis au moins une décennie, et ont tué 63 personnes.

Si les arbres repoussent, ils réabsorberont au final le dioxyde de carbone. « Sinon, les feux de forêts auront contribué aux émissions de gaz à effet de serre » a déclaré Earl Saxon membre de l’UICN.

Dora Bakoyanni a nié les rumeurs selon lesquelles les terrains dévastés par les feux de forêts seraient utilisés pour la construction. « Nous sommes déterminés à ce qu’aucun petit morceau de ce terrain ne soit pas replanté. Personne ne construira quelque chose sur ces terres brûlées ».