Le Pape Benoît XVI, qui a dirigé le premier rallye écologique de la jeunesse de l’Eglise Catholique, a déclaré dimanche aux 500000 personnes réunis pour l'occasion que les leaders mondiaux devaient prendre des décisions courageuses pour sauver la planète « avant qu’il ne soit trop tard ».

« Un oui décisif est nécessaire dans la décision de sauvegarder la création ainsi qu’un fort engagement pour renverser les tendances qui risquent de conduire à des situations irréversibles de dégradation » a déclaré Benoît XVI lors du rallye écologique.

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Habillé de vêtements verts, le pape a parlé à une foule composée principalement de jeunes gens rassemblés près d’une colline avoisinant la ville Adriatique de Loreto, dimanche.

Plus de 300000 personnes ont dormi sur des couvertures et dans des tentes ou priés pendant toute la nuit. Les organisateurs du rallye écologique ont déclaré qu’ils avaient été rejoints par 200000 personnes supplémentaires dimanche. 

« On confiera aux nouvelles générations l’avenir de notre planète, qui montre des signes clairs d’un type de développement qui n’a pas toujours protégé les équilibres délicats de la nature » a déclaré le Pape.

Dans ce qui constitue l’un de ses plus forts discours écologiques, le pape Benoît XVI a déclaré : « Des choix courageux qui peuvent re-créer une forte alliance entre l’homme et la Terre doivent être prises avant qu’il ne soit trop tard ».

Le Pape a clôt le rallye dimanche par une messe du matin.

Il s’agissait du premier rallye écologique de la jeunesse catholique, qui constitue une rupture avec les rassemblements qui ont laissé dans le passé des tonnes de déchets.

Les participants avaient des sacs faits avec des matières recyclables, des lampes torches fonctionnant avec une manivelle au lieu de batteries, et des sacs poubelles avec des codes de couleur pour que les déchets individuels puissent être facilement recyclés.

Les repas étaient servis dans des assiettes biodégradables.

Des dizaines de milliers de livres de prière pour la prière du dimanche matin ont été imprimés sur du papier recyclé, et un nombre approprié d’arbres seront plantés pour compenser le dioxyde de carbone produit lors de l’événement. Beaucoup d’arbres de cette zone du sud de l’Italie ont été détruits par les feux de forêts récents.

Sous Benoît XVI, et son prédécesseur Jean-Paul II, le Vatican est devenu progressivement écologique et « vert », en installant des panneaux solaires photovoltaïques sur les bâtiments pour produire de l’électricité et en accueillant une conférence scientifique pour discuter du réchauffement climatique et du changement climatique. Ce rallye écologique est une étape supplémentaire

Benoît XVI a exprimé des inquiétudes à propos d’une rupture dans la famille traditionnelle lors de son homélie dimanche, en conseillant aux jeunes d’ »aller à l’encontre de la tendance » et de défier les messages  « séducteurs » des médias  qui promeuvent le matérialisme, le consumérisme et les plaisirs futiles.