La Norvège a ouvert au public lundi ce qu’elle appelle « la première prison écologique du monde » où les prisonniers jouent un rôle important dans les opérations quotidiennes et apprennent à participer à la protection de l’environnement.

La prison écologique de faible sécurité de Bastoey Island en Norvège utilise des panneaux solaires pour son électricité, produit la plupart de la nourriture dont elle a besoin, recycle tout ce qui peut être recyclé et essaye de réduire son empreinte carbone.

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Le Ministre de la Justice de la Norvège, Knut Storberget, a déclaré que l’idée la plus importante derrière la prison écologique était de développer un sens de la responsabilité chez les prisonniers et de les préparer à réintégrer la vie sociale hors de la prison sans murs.

La politique laxiste des prisons en Norvège est censée permettre de réduire la récidive chez les prisonniers libérés, et la prison écologique de Bastoey vise à donner de nouvelles valeurs aux criminels.

« Sur une base de long terme, d’un point de vue économique et social, cette prison écologique est ce qu’il y a de moins cher pour la société » a déclaré Knut Storberget. La prison écologique est située sur l’île de Bastoey, qui se trouve à 75 kilomètres au sud de la capitale de la Norvège, Oslo.

« Bastoey est l’île de l’espoir » a déclaré Knut Storberget aux visiteurs, prisonniers et employés dans une église de la prison écologique.

La prison écologique a attiré l’attention des médias internationaux il y a quelques années pour ses conditions de vie, qui ressemblent fort à un camp d’été avec des activités telles que le tennis, l’équitation, et même la natation en été, quand les eaux de la mer du Nord se réchauffent.

Un manager assistant de la prison écologique, Per Eirik Lund, a déclaré que les coûts de gestion dans la prison de Bastoey étaient moins importants que dans toutes les prisons traditionnelles.

« Pour un jour normal, nous avons cinq agents qui travaillent. Dans une prison fermée, il y a environ deux à trois officiers pour 20 prisonniers, donc cette prison écologique est la prison la moins chère de Norvège » a-t-il indiqué.

Per Eirik Lund a déclaré que Bastoey bénéficiait de subventions des corps environnementaux pour l’aider à produire de la nourriture de bonne qualité. « La plupart de la nourriture est utilisée dans nos cuisines mais nous vendons également de la nourriture aux autres prisons » a-t-il indiqué.

Entourée de plages et de champs verts, la cour de la prison s’étend dans une réserve de nature et les prisonniers l’apprécient beaucoup.

« On nous donne une liberté totale à l’intérieur d’une zone limitée » a commenté Erik, un prisonnier qui a aidé à installer les panneaux solaires. Les panneaux solaires permettent de réduire les besoins de la prison écologique en électricité de plus de 70%.

Les prisonniers affirment que très peu d’entre eux abusent de la confiance des autorités. Chaque prisonnier qui enfreint les règles de la prison écologique est renvoyé directement dans une prison fermée. 

La prison écologique de Bastoey déclare sur son site Internet que sa philosophie vient d’un vieux proverbe indien : « La nature ne nous appartient pas. Nous l’empruntons et la gérons dans nos vies, en pensant à nos descendants ».