La fumée se répand au Japon : les experts pensent que la Chine est responsable

Alors que le gouvernement veut trouver un coupable à cet excès de fumée au Japon, les experts estiment que la plupart de la fumée supplémentaire vient de la Chine, où la qualité de l’air est un point très important au moment où le pays se prépare à accueillir les Jeux Olympiques de Pékin en 2008.

Ce type de fumée, appelé la fumée photochimique parce qu’elle est créée quand la lumière du soleil réagit avec les émissions rejetées par les pots d’échappement des voitures et des usines est faite de particules oxydantes photochimiques comme l’ozone.

Ces particules peuvent provoquer des difficultés respiratoires et des maux de tête.

« En terme de niveaux moyens d’oxydants photochimiques mesurés annuellement au Japon, il y a une augmentation assez importante depuis les années 1990 » a déclaré Toshimasa Ohara, directeur de la section de l’Institut National des Etudes pour l’Environnement qui concerne la modélisation de l’atmosphère régionale. « Nous pensons qu’une partie significative de l’augmentation de la fumée au Japon vient de la croissance des émissions en Chine. Nous cherchons à déterminer quel pourcentage ce facteur représente ».

La fumée est un sujet environnemental d’inquiétude supplémentaire au Japon que les experts mettent sur le dos de la Chine. En effet ça avait déjà été le cas des pluies acides, et des tempêtes de stable qui gagnent en toxicité quand elles passent au dessus de ses régions industrielles.

Mais les experts disent que le Japon va trouver difficile de mettre la pression sur la Chine pour qu’elle réduire ses émissions, avec des études qui n’ont pas encore pu déterminer à quel point la Chine était responsable de l’excès de fumée au Japon.

« Si nous prenons des mesures contre d’autres pays, nous ne pouvons pas être vagues » a déclaré Atsuko Mori, chercheur à l’Institut pour la Recherche Environnementale et la Santé Publique à Nagasaki, au sud du Japon. « Nous avons besoin de nous justifier au moyen d’une étude scientifique sérieuse ».

Atsuko Mori et d’autres experts ont déclaré que ces recherches étaient compliquées parce que les facteurs domestiques sont aussi responsables de l’augmentation rapide de la fumée au Japon, pays qui a toujours été fier de ses efforts pour réduire ses émissions depuis les premiers jours de croissance économique rapide dans les années 1970.

Par exemple alors que les émissions provenant des voitures ont été réduites, celles venant des vapeurs de peinture et de gazole, qui contribuent aussi à la fumée, ont été plus difficiles à contrôler. La fumée peut aussi être exacerbée par des rayons de soleil très puissants.

Le Ministère de l’Environnement du Japon a appelé un groupe de scientifiques et des responsables de la santé locaux le mois dernier à mener une étude sur les tendances de la pollution, mais des recherches détaillées pour déterminer les causes exactes de la pollution pourraient prendre des années.

« La recherche sur laquelle nous devons nous baser pour établir une politique environnementale demande beaucoup de temps et d’argent » a déclaré Hajime Akimoto, directeur de programme pour l’Agence du Japon pour la Science et la Technologie Marine et Terrestre, rappelant que les Etats-Unis avaient passé une décennie sur des recherches avant de prendre des mesures contre la pollution qui traverse les frontières.

« Des recherches de ce genre au Japon pourraient prendre encore cinq ans ».

Tout d’abord, les responsables du gouvernement ont déclaré que le Japon travaillait avec la Chine pour mesurer sa pollution, même si le pays manque toujours d’équipements de haute technologie pour analyser certains polluants tels que l’ozone.