La fonte de la glace de l’Antarctique

Chris Rapley, l’actuel directeur de British Antarctic Survey, a déclaré qu’il y avait des signes inquiétants de l’accélération du flux de la glace vers l’océan provenant de l’Antarctique et du Groenland, avec peu de signe montrant une compensation à ce phénomène (c’est-à-dire peu de chute de neige supplémentaire).

« La glace évolue plus rapidement à la fois au Groenland et en Antarctique que ce que les glaciologues pensaient auparavant » a déclaré Chris Rappley pendant un séminaire sur le climat à Ny Alesund, sur une île norvégienne dans l’Arctique, à 1200 kilomètres du Pôle Nord.

« Je pense que de manière réaliste, on sera plus près d’un mètre que de 40 centimètres » d’augmentation du niveau des mers d’ici 2100 a déclaré Chris Rapley. Le groupe d’experts intergouvernemental des Nations Unies sur l’évolution du climat avait indiqué en février que l’augmentation du niveau des mers d’ici 2100 serait de 18 à 59 cm avec une moyenne située autour des 40 cm.

Interrogé lors du séminaire quant à une limite supérieure à l’augmentation du niveau des mers il a répondu : « A l’extrême supérieure, le maximum serait de deux mètres ».

Nombreux sont ceux qui rejettent de telles prévisions. Mais beaucoup de scientifiques font remarquer que les individus prennent leurs précautions, pour des risques beaucoup moins importants, comme par exemple en assurant leur maison pour des incendies.

Le groupe d’experts intergouvernemental des Nations Unies sur l’évolution du climat avait déclaré que l’augmentation des températures à cause de l’augmentation des émissions de gaz à effet de serre provenant de l’activité humaine faisait fondre la glace.

L’Antarctique stocke assez de glace pour faire augmenter les niveaux de l’océan de 57 mètres si toute la glace venait à fondre. Pour le Groenland il s’agirait d’une augmentation de 7 mètres d’après les données des Nations Unies.