Des îles émergent en Arctique alors que la mer de glace fond

« La diminution de la couche de neige et de la couche de glace se produit à une vitesse très préoccupante » a déclaré le ministère norvégien de l’environnement, Helen Bjoernoy, lors d’un séminaire regroupant 40 scientifiques et politiciens, et qui avait lieu à Ny Alesund, une ville à 1200 km du Pôle Nord.

« Cette accélération [de la fonte de la mer de glace de l’Arctique] pourrait être plus rapide que ce qu’avait prédit » les experts climatiques des Nations Unies cette année, a ajouté le ministre de l’environnement norvégien. La ville de Ny Alesund est une base pour la recherche concernant l’Arctique.

Le groupe intergouvernemental d’experts des Nations Unies sur l’évolution du climat (composé de 2500 scientifiques) a déclaré en février que la mer de glace pourrait presque disparaître en Arctique d’ici la fin du siècle. Le groupe a déclaré que le réchauffement climatique des 50 dernières années était probablement le résultat des gaz à effet de serre créés par l’utilisation des énergies fossiles.

« Il y aura sûrement une partie de l’Arctique qui ne sera plus couverte de glace d’ici le milieu du siècle » a déclaré Christopher Rapley, directeur du British Antarctic Survey, qui accuse le Groupe Intergouvernemental d’experts des Nations Unies sur l’évolution du climat de sous-estimer la rapidité de la fonte.

La fonte des glaciers qui s’étendent jusqu’à la mer dans les environs de l’archipel de Svalbard a révélé plusieurs îles qui ne sont sur aucune carte.

« Les îles apparaissent vers le fjord » alors que les glaciers cèdent du terrain a déclaré Kim Holmen, une experte de l’environnement travaillant avec le Bureau du gouverneur de la Norvège de l’archipel de Svalbard.

« Je connais deux îles qui sont apparues dans le nord de l’archipel de Svalbard cet été. Ces îles n’ont pas encore été revendiquées à ce jour » d’après Rune Bergstrom, un autre expert de l’environnement travaillant avec le Bureau du gouverneur de la Norvège de l’archipel de Svalbard.

Il a déclaré qu’il avait vu l’une des îles et que celle-ci faisait environ la taille d’un terrain de basket. Des îles sont également apparues ces dernières années au Canada et au Groenland.

Christopher Rapley a par ailleurs déclaré que le Groupe Intergouvernemental d’experts des Nations Unies sur l’évolution du climat était « tellement prudent qu’il en devenait sérieusement trompeur ».

Toujours est-il qu’en contraste avec les avertissements des experts concernant la diminution de la glace et le réchauffement climatique, la neige tombait sur Ny Alesund lundi, plusieurs semaines avant la normale dans la région toujours baignée par le soleil de minuit.

Helen Bjoernoy a déclaré que cette tempête de neige était un accident bizarre et qu’elle ne remettait pas en question la tendance générale au réchauffement climatique.

Le Centre de données des Etats-Unis sur la Neige et la Glace a déclaré vendredi que le niveau de la mer de glace de l’Arctique était tombé en dessous du record de 2005, qui était le minimum absolu, et est pourtant toujours en train de fondre.

Habituellement, la mer de glace de l’Arctique atteint un minimum annuel en Septembre avant de recommencer à geler.

Christopher Rapley a déclaré que la fonte de la glace était une mauvaise chose pour les peuples indigènes et pour une majeure partie des espèces animales, mais pouvait aider tous ceux qui veulent chasser le pétrole et le gaz ou ouvrir des voies navigables entre l’Atlantique et l’Océan Pacifique.