De nouvelles façons d’élaborer des prévisions

« Nous pouvons gérer ces incertitudes liées aux prévisions grâce à une nouvelle technique d’expression des prévisions en termes de probabilités » a déclaré Matthew Collins à Reuters, à propos des recherches sur le réchauffement climatique publiées dans le journal Philosophical Transactions of the Royal Society A.

Les scientifiques formant le groupe d’expert des Nations Unies sur l’évolution du climat par exemple dépendent de plusieurs modèles informatiques complexes pour élaborer des prévisions concernant les conséquences du réchauffement climatique de ce siècle, ces conséquences allant du changement des modèles de précipitations en Afrique à l’augmentation du niveau des mers dans le monde.

Mais ces prévision ont des failles à cause du manque de compréhension de la manière dont se forment les nuages par exemple, ou encore de la façon dont la glace de l’Antarctique réagira au réchauffement climatique. Et les registres fiables d’enregistrement des températures dans la plupart des stations météo ne remontent qu’à 150 ans.

Avec les nouvelles techniques qui conduisent à des probabilités, « les prévisions provenant de différents modèles sont regroupées pour produire des estimations des changements climatiques futurs, assemblés aux incertitudes liées à ces estimations » a déclaré The Royal Society.

L’approche des prévisions exprimées en probabilités pourrait aider à quantifier les risques pour une entreprise de construction à construire des maisons dans une vallée prédisposée aux inondations par exemple, ou encore pour une compagnie d’assurance qui voudrait savoir quels tarifs appliquer.

Matthew Collins a déclaré que les incertitudes comprennent la façon dont les catastrophes naturelles que les hommes ne peuvent pas contrôler, affecteront le climat. Une éruption volcanique, telle que celle du Mont Pinatubo dans les Philippines en 1991, peut temporairement refroidir la terre parce que la cendre bloque la lumière du soleil.

« La science du climat est une science très nouvelle et nous venons juste de commencer à explorer les incertitudes » a déclaré David Stainforth de l’Université d’Oxford en Angleterre, qui a contribué aux recherches de la Royal Society.

« Nous devons nous attendre à ce que les incertitudes augmentent et non le contraire » dans les prochaines années, alors que les scientifiques travailleront à comprendre le climat et le réchauffement climatique a-t-il ajouté.

Par exemple, il a ajouté que les concepteurs d’écoles en Europe voulaient savoir s’il y aurait plus de canicules comme celles de 2003 car pendant ces périodes de canicules les enfants ne peuvent pas jouer dehors à cause des risques de coup de soleil et de cancers de la peau.

Si les scientifiques prévoient davantage de canicules dans les années à venir, les concepteurs d’écoles prévoiront des zones extérieures couvertes.

« Mais peut-être que le réchauffement climatique sera aussi à l’origine d’une augmentation du nombre de nuages, donc le risque de cancers de la peau sera diminué » a déclaré David Stainforth. « Les facteurs qui ne concernent pas les températures sont les plus difficiles à prévoir ».