Les glaciers tropicaux du Mexique disparaîtront d’ici 2020

Les deux derniers terrains glaciaires du Mexique font partie des rares glaciers tropicaux du monde, que l’on trouve aussi en Amérique du sud, en Afrique et en Papouasie Nouvelle Guinée, mais qui fondent aussi rapidement que les températures n’augmentent avec le réchauffement climatique.

Le réchauffement climatique, via l’augmentation des températures s’est accéléré ces dernières années et la plupart des scientifiques pensent que l’utilisation des énergies fossiles est responsable de cette accélération.

Les glaciers sont des fleuves de glace massifs et qui se déplacent lentement et dans les tropiques, les glaciers ne peuvent exister qu’au sommet des pics froids des plus hautes montagnes. La plupart des glaciers tropicaux, comme ceux du Mexique, sont beaucoup plus petits que les glaciers que l’on trouve dans les pôles. Ils fondent donc plus rapidement et sont davantage sensibles au réchauffement climatique.

Les scientifiques pensent que la fonte des glaciers dans les tropiques pourraient affecter les agriculteurs et les villes d’Amérique Latine, car cela réduira leurs réserves d’eau et la possibilité d’utiliser l’hydroélectricité.

Sur le volcan éteint de Iztaccihuatl, qui est aussi l’un des deux pics recouverts de glace que l’on peut voir depuis la ville de Mexico, la taille des glaciers a diminué de 70% depuis 1960 d’après le glaciologue Christian Huggel de l’Université de Zurich.

« Les glaciers de Iztaccihuatl sont voués à disparaître » a déclaré Christian Huggel, qui a étudié les glaciers tropicaux du monde entier.

Les aztèques dont la civilisation spécialiste dans la construction de pyramides a été remplacée par les invasions espagnoles au 16^ème siècle, assimilaient le chapeau de neige de l’ Iztaccihuatl à un voile sur une princesses qui était morte de chagrin après avoir entendu que son amour, un soldat, avait péri dans une bataille.

Cependant, le soldat n’était en réalité pas mort et il est revenu près de sa bien-aimée pour monter la garde auprès de son corps. Les aztèques imaginaient qu’il avait la forme du volcan Popocatepetl qui se trouve aux côtés de l’Iztaccihuatl et de son glacier.

Les scientifiques pensent que le réchauffement climatique a aidé à envoyer les glaciers du Popocatepetl dans l’oubli dans les années 2000, bien que les éruptions volcaniques qui ont eu lieu au cours des années 1990 ont également accéléré le processus de fonte des glaciers.

Les glaciers de l’Iztaccihuatl pourrait disparaître d’ici 2020 d’après Christian Huggel.

Un autre ensemble de glacier au sommet du volcan éteint Pico de Orizaba, de 5600 mètres de haut qui se trouve dans l’état de Veracruz, durera sûrement plus longtemps que les glaciers de l’Iztaccihuatl parce qu’ils sont beaucoup plus en altitude que ces derniers, et sont donc moins sensibles au réchauffement climatique pour le moment d’après Christian Huggel.

La montagne, connue sous le nom de Citlaltepetl, soit « Star Mountain » dans le langage Nahuatl des Aztèques, est la troisième plus haute montagne d’Amérique du nord. Son sommet enneigé était selon les Aztèques le lieu où était le bûcher funéraire du Dieu Quetzalcoatl, un serpent à plumes.