Le secteur ferroviaire européen met en évidence les effets qu’entraînerait l’admission

de poids lourds surdimensionnés sur les routes d’Europe. Selon l’UIC, plutôt que de réduire le trafic routier, l’arrivée sur les routes européennes de maxi poids lourds de 25 mètres de long et d’un poids pouvant atteindre 60 tonnes ne contribuerait qu’à le faire augmenter encore davantage.

C’est l’un des constats figurant dans la brochure ‘’Mega-Trucks versus Rail freight’ (‘Maxi-poids lourds versus Fret ferroviaire’) qui vient d’être publiée par les associations européennes du secteur ferroviaire –UIC, CER, EIM, UIRR, UNIFE, ERFA- avec le sous-titre ‘Ce que l’admission de maxi-poids lourds signifierait réellement pour l’Europe – Faits et arguments’. Cette brochure décrit en particulier en quoi les arguments avancés en faveur de l’introduction de camions plus longs ou plus lourds sur les réseaux routiers européens, ne peuvent se justifier du point de vue de la politique des transports.

Selon leurs partisans, ces poids lourds de plus grandes dimensions –ou d’un poids plus élevé- permettraient d’accroître les capacités de transport offertes et donc de réduire la congestion routière (en diminuant le nombre de camions), les phénomènes de pollution, etc. En fait, l’effet, s’ajoutant à la diminution des coûts unitaires des transports routiers, serait bien l’inverse. Le transport routier devenant meilleur marché, cela engendrera une demande de transport supplémentaire et le phénomène de ‘stocks mobiles de marchandises’ ne fera que s’amplifier sur les routes d’Europe.

Selon les associations européennes du secteur ferroviaire, l'autorisation de ces nouvelles normes pour les poids lourds aurait un autre effet ; elle conduirait à de nouveaux reports de trafics de fret, du rail vers la route. La brochure dresse une liste des études récemment réalisées sur le thème de l’admission de ‘maxi poids lourds’ et de leur impact. L’une des conclusions importantes est que leur autorisation représenterait un risque sérieux pour l’avenir du transport combiné, alors que tous les acteurs du ferroviaire et du combiné ont déployé ces dernières années des efforts considérables pour améliorer l’attractivité de ce type de transport particulièrement performant et respectueux de l’environnement.

Actuellement, le transport combiné ferroviaire connaît une croissance significative, représentant une moyenne annuelle de + 6,8 % pour l’Europe, estiment les associations européennes du secteur ferroviaire.

Selon une étude réalisée pour la compagnie ferroviaire de fret EWS, même les transports ferroviaires de fret en vrac seraient affectés par ces ‘maxi-poids lourds’. L’objectif de l’Union Européenne, visant à réduire les émissions de CO2 de 20 % d’ici 2020, représente un défi tout particulièrement pour le secteur des transports ; il ne pourra être atteint si l’on encourage de nouveaux développements du transport routier. Par comparaison, le transport de fret par rail ne génère que 20 % des émissions de CO2 du transport routier.

L’autorisation de ‘maxi-poids lourds’ soulève une autre question essentielle : celle du financement des travaux d’adaptation des infrastructures qui s’imposeraient. Il est reconnu dans les études qu’il faudrait améliorer les infrastructures routières existantes (routes, ouvrages d’art, passages à niveau, voies d’accès, aires de stationnement des routes et des autoroutes –souvent largement saturées aujourd’hui déjà- et construire de nouveaux équipements routiers.

Or, dans le débat actuel, on n’indique aucune piste sur les moyens de financer ces investissements considérables et on n’évoque pas non plus l’impact –négatif- que cela aurait sur les investissements, indispensables, du secteur ferroviaire.

Le secteur ferroviaire et du combiné est, dans son ensemble, très préoccupé par les conséquences qu’aurait l’introduction des ‘maxi-poids lourds’ en matière d’augmentation des coûts externes des transports, ces coûts liés aux émissions de CO2, à la congestion et aux accidents qui ne sont pas supportés par les usagers des routes, mais par la société tout entière. La situation du transport ferroviaire, il faut le souligner, s’améliorerait significativement par rapport à celle de ses concurrents si chaque mode de transport faisait payer les nuisances qu’il génère par ses utilisateurs (ses clients) et non pas par le contribuable.

La Commission Européenne s’apprête à lancer une étude sur les effets d’une autorisation éventuelle, à l’échelle de l’Europe, de ces ‘maxi-poids lourds’ qui, pour le moment, ne sont admis à circuler qu’en Suède et en Finlande. En Allemagne, les Ministres des transports des Länder décideront, le 10 octobre prochain, s’ils autoriseront ou non les ‘Mega-Trucks’ sur les routes allemandes, ajoute les associations européennes du secteur ferroviaire dans leur communiqué.